Le B-17G « Pink Lady »
Période USSAF
(1945-1954)
Le B-17G -85-VE, Serial Number 44-8846 est construit fin 1944 par (Loockeed – Vega Burbank California). Elle est modifiée en « Pathfinfer » (Marqueur de cible) en Janvier 1945 par « United Airline modification Center » (Cheyenne Wyoming) : remplacement de la tourelle boule inférieure par un radar H2X*.
Incorporation le 14 février 1945 : 8th Air Force / 351 BG / 511 SQDN ( Ball’s_Boy) base Polebrook UK
Le 25 mars 1945 : assigné au 351st Bomb Group 511st Bomb Squadron à Polebrook (UK), il est codé [DS-M]. Intégration officielle dans l’USAAF.
6 missions de guerre
AF mission 311
Halberstadt (Allemagne) : noeud Ferroviaire.
Faible Flak allemande sur la cible mais très précise (1 avion du 91st Bomb Group abattu) | Capt Jay Maish Jr (P).
AF mission 312
AF mission 312 Furstenfeldbruck (Allemagne) : aérodrome.
Faible Flak en route sur la cible | Capt Franck H Wilcox (P).
AF mission 315
AF mission 315 Royan (France) : fortifications (avion leader de la 1st Air Division) | Capt Norman Trapp (P).
AF mission 317
AF mission 317 Regensbourg (Allemagne) : nœud ferroviaire (avion leader de sa formation).
Faible Flak sur la cible | Capt Julian Meadows (P).
AF mission 319
AF mission 319 Traunstein (Allemagne) : noeud Ferroviaire.
Capt Julian Meadows (P).
AF mission 320
Dernière mission, AF mission 320 Brandebourg (Allemagne) : noeud Ferroviaire.
Aucune Flak signalée sur la cible | Lt Georges Patterson (P).
Le Radar H-2X « Mickey »
Né d’un constat alarmant de la Bataille d’Angleterre) seulement 10 % des bombes atteignaient leur cible) le radar de bombardement embarqué H2S « Stinky » est développé par les Britanniques pour pallier l’imprécision des systèmes existants.
Testé en 1941 sur un Bristol Blenheim, il entre en service en 1942 sur les bombardiers de la RAF. Fonctionnant à 10 cm de longueur d’onde, il restitue sur écran cathodique le relief au sol et permet enfin le bombardement nocturne des cibles allemandes, avec une portée de 80 km à 7 600 mètres d’altitude.
Progressivement perfectionné, il gagne en précision jusqu’à sa version finale, restée en service dans la RAF jusqu’en 1990. C’est sur cette technologie que les Américains développeront leur propre version : le H-2X « Mickey », le radar qui équipait le Pink Lady.
Le « Casey Jones Project »
Restée en Europe après mai 1945,
elle est affectée au 305th Bomb Group
pour compléter une mission de cartographie,
l’opération « Casey Jones ».
Le « Casey Jones Project » était quasiment une mission secrète et sensible car le gouvernement américain voulait profiter de sa liberté de survoler l’Europe pour mieux la cartographier. Cette mission avait pour but de cartographier l’Europe occidentale.
Les vols eurent lieux jusqu’en Afrique du Nord, l’Espagne et la Yougoslavie.
L’unité reste basée en Angleterre jusqu’en fin juillet 1945 puis prend ses quartiers à Saint Trond en Belgique pour continuer un travail photo en « toile d’araignée », elle dépend alors de la 9th Air Force. Le travail continua toute l’année 1946.
Tout l’armement de l’avion est enlevé et des travaux sont entrepris pour transformer la 44-8846 en F-9C (version de reconnaissance photo du B-17G).
On peint les couleurs du 305th Bomb Group sur la dérive puis on appose les codes [VK*U].
La 44-8846 qui n’avait jamais eu de nom de baptême devient « Half Pint ».
Elle retourne aux USA en février 1953, elle est sortie des effectifs de l’USAAF le 10 novembre1954.